Les premières gelées approchent et, avec elles, le retour de la loi Montagne. Comme chaque année, les pneus hiver obligatoires (ou, à défaut, les chaînes et chaussettes à neige) redeviennent exigibles dans les zones de montagne à partir du 1er novembre, et ce jusqu’au 31 mars. À quelques semaines de l’échéance, mieux vaut vérifier son équipement avant les premiers départs vers les Alpes, les Pyrénées, le Jura, les Vosges ou le Massif central.
Entre le 1er novembre et le 31 mars, les véhicules qui circulent dans les communes situées en zone de montagne doivent être équipés pour affronter la neige et le verglas. Les secteurs concernés sont signalés par les panneaux bleus B58 (entrée de zone) et B59 (sortie de zone). Selon les sources, le nombre de départements concernés varie, entre une trentaine et une cinquantaine, car la liste dépend des arrêtés préfectoraux : renseignez-vous sur la situation de votre itinéraire avant de partir.
La règle s’applique aux voitures, aux utilitaires légers, aux camping-cars, aux poids lourds et aux autocars. Elle ne dépend pas de la présence effective de neige : dans une zone signalée, l’équipement doit être à bord ou monté dès l’entrée dans la zone.
Deux solutions sont possibles pour être en règle :
Attention : depuis novembre 2024, les pneus simplement marqués M+S ne suffisent plus pour répondre à l’obligation. Seul le pictogramme 3PMSF fait foi. Les pneus quatre saisons sont acceptés uniquement s’ils portent ce même marquage.
Le non-respect de l’obligation expose à une contravention de 135 € (90 € en cas de paiement rapide), d’après les informations publiées par les spécialistes du secteur. Les forces de l’ordre peuvent aussi vous refuser l’accès à une route ou à une portion de route, voire immobiliser le véhicule tant que la situation n’est pas régularisée. Certains guides rappellent par ailleurs que la tolérance des contrôles varie d’un département à l’autre : ne comptez pas dessus.
Le risque est aussi financier. En cas d’accident dans une zone où l’équipement est obligatoire, votre assureur peut examiner votre situation de près et, selon votre contrat, réduire ou contester la prise en charge. Un détail à ne pas négliger si vous partez au ski avec une voiture mal équipée.
Un pneu hiver conserve son adhérence dès que la température passe sous les 7 °C, même sur route sèche ou mouillée. Sa gomme reste souple, ses lamelles accrochent la neige et ses distances de freinage sont nettement réduites par rapport à un pneu été. Si vous roulez régulièrement en altitude, ou dans une région aux hivers rudes, c’est l’investissement le plus pertinent.
Pour quelques week-ends à la montagne, des chaînes ou des chaussettes à neige coûtent moins cher et répondent à l’obligation. Elles se montent toutefois en bord de route, souvent dans des conditions peu confortables, et imposent de rouler lentement. Entraînez-vous à les installer une fois à la maison, avant de vous retrouver sous la neige.
Pensez enfin à contrôler l’ensemble de la sécurité active de votre véhicule : freins, amortisseurs, balais d’essuie-glace, éclairage et batterie souffrent davantage en hiver.
La loi ne l’impose pas en plaine, mais les experts s’accordent : un pneu hiver ou quatre saisons certifié 3PMSF améliore la sécurité dès que le thermomètre descend. Pour un automobiliste qui traverse des régions froides ou qui part en vacances à la neige, c’est un gain de sécurité évident, sans avoir à changer de monte à chaque trajet.
L’obligation d’équipement hiver ne change pas fondamentalement cette saison, mais les règles de marquage et les contrôles rappellent qu’il faut s’y prendre à l’avance. Que vous optiez pour des pneus hiver, des quatre saisons 3PMSF ou des chaînes, l’essentiel est d’être prêt avant le 1er novembre.
Besoin de conseils pour choisir votre équipement ou de dénicher un véhicule adapté à la montagne ? Retrouvez toutes nos actualités et guides pratiques sur Attirance Auto, votre repère pour rouler l’esprit tranquille cet hiver.